“In buien van verwarring lees ik Kuifje om tot rust te komen”. Meer over Thomas Verbogt.

Door Jacques Heemskerk

In `Het ongeluk’, de nieuwe roman van Thomas Verbogt, draait alles om het verloren paradijs. ,,De vraag `wat is geluk’ houdt me erg bezig.” Geluk komt neer op het vermogen onbevangen in de wereld te staan. Niet bevangen door wat je moet doen, niet door verplichtingen, niet door schuldgevoelens. Het verlangen naar argeloosheid, het thema van mijn boeken, is wat ik wezenlijk vind. Dat je om kunt gaan met mensen zonder dat je hoeft te denken: hoe moet ik me manifesteren, waar moet ik rekening mee houden, kan ik dit wel zeggen, gelooft hij of zij mij wel? Die argeloosheid zoek ik. Maar ze verdwijnt naarmate je leven vordert. Rik van Maanen kan nooit meer, geen moment, argeloos zijn. Hij heeft het vermogen om zich over te geven aan geluk verspeeld. Daarom kan hij ook niet meer overweg met zijn jeugdvriend David. Alles aan David confronteert hem met wat hij zelf niet is. David leidt een leuk, open leven, alles in orde. Met Rik is het op het oog ook wel voor elkaar, maar iets klopt niet. Als hij met David de vriendschap weer zou willen oppakken, staat dat `iets’ daaraan in de weg.”

De roman eindigt in Tibet, waar Rik naartoe is gereisd. Verbogt heeft zelf ook wel eens met de gedachte gespeeld om te vertrekken en ergens anders helemaal opnieuw te beginnen. “In ‘Het ongeluk’ komt een passage voor waarin Rik en David samen op de Puch de wereld in willen trekken, Kerouac achterna. Zoals zoveel romantische pubers ben ik dat ooit met een vriend samen serieus van plan geweest, maar we hebben het niet gedaan”.

In de roman wordt de reis naar Tibet ingegeven door de strip Kuifje in Tibet. Kuifje is zijn held. ,,Kuifje was liefde op het eerste gezicht. Toen ik zes was kreeg ik De sigaren van de farao, een openbaring. Mijn wereld was niet zo groot, we woonden in Nijmegen, mijn ouders hadden geen auto, we hadden geen tv. Kuifje opende de wereld voor me. Het mooie was dat de Kuifje-reeks nog aan het groeien was. Dan zag je in de etalage van de boek-
handel Het geheim van de eenhoorn. Op de voorkant stond kapitein Haddock in een vreemd kostuum en dan moest ik weten wat zich in dat boek afspeelde. Meestal moest ik wachten tot mijn verjaardag of sinterklaas en intussen bleef ik maar fantaseren over wat er in zou staan. Die spanning werd enorm groot. Maar het viel nooit tegen. Toen ik Kuifje in Tibet had gelezen dacht ik: daar wil ik absoluut naartoe, naar die grote witte wereld. Twee jaar geleden ben ik eindelijk gegaan. Ik was een paar dagen in Katmandu om over te stappen op een vliegtuig naar Tibet. Toen ik daar over een markt liep dacht ik ineens: dit is de markt uit Kuifje. Ik heb ter plekke een Engelstalige Kuifje in Tibet gekocht en alles bleek precies te kloppen.”

,,Ik kreeg Kuifje in Tibet toen ik als kind bij familie in Hengelo in de Achterhoek ging logeren. Daar had ik helemaal geen zin in, maar dankzij dat boek was ik niet drie dagen in Hengelo maar in Tibet. Die ervaring heb ik bijna letterlijk laten terugkomen in ‘Het ongeluk’. In buien van verwarring of ellende lees ik altijd Kuifje om tot rust te komen. Met andere strips heb ik weinig.”

Uit een gesprek met Elsbeth Etty in 2003

Bron:  LiteRom (NBD Biblion)